De nombreuses recherches ont été menées dans le monde ces dernières années dans le but d'augmenter l'efficacité des panneaux solaires et leur capacité à convertir la lumière du soleil en électricité.

L'une des études portait sur l'utilisation du même produit chimique qui fournit de la chaleur dans les piments, qui s'est avéré efficace pour augmenter l'efficacité des cellules solaires.

La capsaïcine est un composé chimique naturel présent dans la famille des plantes du genre capsicum et irrite la peau (et la bouche) lorsqu'elle est en contact physique comme mécanisme de défense contre les herbivores. Cette sensation va de presque rien dans le piment moyen à une chaleur extrême dans les piments habanero qui contiennent de fortes concentrations de capsaïcine.

Les chercheurs ont maintenant découvert que l'application de ce produit chimique à certains types de cellules solaires augmenterait leur efficacité, ce qui pourrait changer la donne à l'échelle mondiale

Alors pourquoi les chercheurs ont-ils mis des produits chimiques piquants sur les cellules solaires ?

Les cellules solaires ultra-minces sont l'une des principales technologies étudiées dans le monde pour leur capacité à absorber la lumière plus efficacement que les cellules photovoltaïques standard. Le problème est que ces conceptions ultra-minces sont soumises à la chaleur, ce qui limite leur capacité à convertir cette énergie en électricité.

Il s'avère que la capsaïcine a la capacité de libérer des électrons chargés - peut-être qu'ils n'aiment pas les ramen épicés, alors ils courent vers la source d'eau la plus proche.
Qinye Bao est chercheur à l'Université normale de Chine orientale à Shanghai et il a émis l'hypothèse que si la capsaïcine pouvait libérer des électrons sur une cellule solaire ultra-mince, cela améliorerait leur capacité à convertir l'énergie en électricité. Et il avait raison.

En ajoutant un peu de piquant au projet, les cellules ont donné un taux de conversion de puissance de 21,88 %, contre 19,1 %. La capsaïcine a fait son travail en libérant des électrons pour conduire le courant, ce qui a réduit la perte d'énergie par la chaleur. Bao a littéralement combattu le feu par le feu.

Que se passe-t-il maintenant ?

Bien que les résultats de l'expérience sur le piment aient montré des résultats positifs, l'équipe de l'East China Normal University n'a pas encore déterminé exactement comment la capsaïcine a pu libérer les électrons. Si cela peut être découvert, cela pourrait conduire à tester d'autres moyens qui peuvent rendre ces cellules solaires ultra-minces encore plus efficaces pour convertir l'énergie en électricité.

La recherche et les expériences se poursuivront à Shanghai et Bao a déclaré qu'il y avait toutes les chances qu'ils puissent essayer d'autres produits alimentaires ménagers sur ces cellules solaires alors qu'ils se concentrent sur l'environnement dans leurs recherches.

"Notre priorité est de sélectionner des biomatériaux forestiers durables", a déclaré Bao. "La capsaïcine est bon marché, naturelle, durable et riche en sol."

Ils ne seront pas non plus les seuls à expérimenter des produits alimentaires pour trouver la solution, l'inventeur des cellules solaires à pérovskite Tsutomu Miyasaka affirmant que des composés organiques ont été essayés dans le monde entier pour améliorer la stabilité et l'efficacité des cellules solaires contre un prix abordable. Délicieux.