De nouvelles données ont montré que le potentiel technique des sources d'énergie renouvelables pourrait répondre 100 fois aux besoins actuels en électricité.
La recherche provient des groupes de réflexion sur le climat et l'énergie Carbon Tracker et Ember Climate. Il montre que la transition des combustibles fossiles vers les sources d'énergie renouvelables est non seulement possible, mais peut se produire beaucoup plus rapidement que prévu initialement. En effet, les données de ce rapport signifient qu'il n'y a pas de barrières technologiques, physiques ou économiques qui empêchent les énergies renouvelables de prendre le pas sur les énergies fossiles.
Harry Benham est co-auteur et président du rapport, et il a déclaré que la consommation mondiale était de 65 pétawattheures en 2019. Le plafonnement du potentiel technologique de l'énergie solaire signifiait que nous pouvions récolter 5 800 pétawattheures - et c'est avant que le vent ne soit pris en compte.
"Le monde n'a pas besoin d'exploiter l'intégralité de ses ressources renouvelables - un seul pour cent suffit pour remplacer l'utilisation de tous les combustibles fossiles", a-t-il déclaré.
"Chaque année, nous alimentons la crise climatique en brûlant trois millions d'années de soleil fossilisé en charbon, pétrole et gaz, tout en utilisant seulement 0,01 % du soleil quotidien."
La terre nécessaire pour alimenter le monde est négligeable
Une préoccupation est que le terrain nécessaire pour installer des panneaux solaires pour répondre à la demande d'électricité et des éoliennes peut ne pas être disponible. Les données de Carbon Tracker montrent que ce n'est pas le cas, avec seulement 450 000 km2 - soit 0,3 % du total des terres dans le monde - nécessaires pour les panneaux et les turbines.
Avec notre énorme taux de vacance en Australie, nous avions besoin de moins de 0,1 % de l'espace disponible pour les énergies renouvelables. Même dans les petits pays bâtis comme le Japon (moins de huit pour cent), le volume d'espace requis n'est pas impossible à atteindre. Les terres nécessaires dans d'autres pays comprennent :
- États-Unis : moins de 5 %
- Canada : moins de 5 %
- Nouvelle-Zélande : moins de 1 %
- Inde : moins de 1 %
- Russie : moins de 5 %
- Afrique du Sud : moins de 1 %
- La majeure partie de l'Afrique : moins de 0,1 %
- La majeure partie de l'Amérique du Sud : moins de 0,1 %
- La majeure partie de l'Europe : moins de 5 %
Certains des pays où les installations d'énergie renouvelable peuvent nécessiter une planification et une réflexion sont le Royaume-Uni, l'Italie, la France, l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse et d'autres pays d'Europe de l'Est, où plus de 5 % des terres seraient nécessaires.
Le coût de production de l'énergie solaire est à un niveau record
Les prix des énergies renouvelables ont fortement chuté ces dernières années, l'Arabie saoudite ayant récemment annoncé l'accord sur le prix de l'énergie solaire (PPA) le plus bas de l'histoire. À partir de 2021, la moitié de tout le potentiel technologique éolien et solaire sera économiquement viable. Le rapport indique que d'ici 2030, ce chiffre atteindra 90 %.
Le rapport a également souligné le potentiel économique des énergies renouvelables dans les pays aux économies en difficulté et au PIB mondial plus faible.
« Les pays pauvres sont les principaux bénéficiaires. Ils ont le plus grand rapport entre le potentiel solaire et éolien par rapport à la demande d'énergie et offrent d'énormes avantages nationaux », indique le rapport.