Les panneaux solaires flottants, également connus sous le nom de panneaux photovoltaïques flottants (FPV), utilisent des supports spécialement conçus pour reposer sur des plans d'eau calmes et immobiles. Contrairement aux installations de panneaux solaires traditionnelles, les installations FPV peuvent être placées directement sur des lacs ou des réservoirs d'eau plutôt que sur des toits ou des supports au sol.

Les panneaux flottants ne sont pas encore pleinement utilisés aux États-Unis, seuls quelques-uns sont utilisés. Ils sont adoptés plus largement dans le monde et offrent des opportunités de production d'énergie solaire dans des endroits uniques.

Dans cet article, nous discuterons de ce qui différencie les panneaux solaires flottants des panneaux traditionnels, où vous pouvez trouver des exemples du monde entier, ainsi que leurs avantages et leurs inconvénients.

En quoi les panneaux solaires flottants diffèrent-ils des panneaux traditionnels ?

Bien que les panneaux solaires traditionnels soient utilisés depuis des décennies, le premier panneau solaire flottant a été installé au Japon en 2007. Étant donné que la technologie est relativement nouvelle, il est difficile de calculer les avantages économiques du solaire flottant et la capacité des panneaux à durer. Mais les premiers utilisateurs de la technologie constatent déjà des avantages en termes d'économies.

Étonnamment, les panneaux solaires construits pour être utilisés sur terre peuvent également être utilisés dans des panneaux solaires flottants. Au lieu de supports métalliques traditionnels, ces panneaux solaires flottent au-dessus de l'eau sur des bouées en plastique creuses conçues pour résister à des conditions météorologiques extrêmes. Les câbles aident à ancrer les panneaux en place et fournissent de l'énergie solaire sur terre pour être convertie en électricité là où elle est nécessaire.

Vraiment, la plus grande différence entre les panneaux solaires traditionnels et les panneaux flottants est la façon dont ils sont maintenus ensemble. Les panneaux traditionnels utilisent des supports à monter sur les toits ou au sol, tandis que les panneaux solaires flottants sont fixés en place sur l'eau.

Où sont utilisés les panneaux solaires flottants ?

De nombreux parcs solaires flottants sont situés en Asie du Sud-Est en raison de la disponibilité relativement limitée de terres sèches. L'Asie dans son ensemble a adopté plus rapidement la technologie solaire flottante et est la plus grande ferme solaire flottante construite par la société française Ciel & Terre, est situé en Chine.

Avantages

Aide à garder l'eau propre

Le meilleur endroit pour installer des panneaux solaires flottants est sur de l'eau encore douce comme des lacs ou des étangs. L'eau douce a un grand potentiel pour la croissance de quantités excessives d'algues qui peuvent nuire à la faune locale en puisant l'oxygène de l'eau, et les panneaux ont un effet dissuasif.

Le changement climatique provoque un réchauffement de l'eau, permettant aux algues provenant de sources polluantes de se multiplier. Mais avec des panneaux solaires flottants couvrant l'eau, ils aident à la garder fraîche, réduisant ainsi le risque de prolifération d'algues.

L'eau refroidit les panneaux, ce qui augmente l'efficacité

Les panneaux solaires absorbent des quantités extrêmes de chaleur et lorsqu'ils deviennent trop chauds, leur efficacité commence à diminuer à un rythme connu sous le nom de coefficient de température. Mais l'eau a un effet refroidissant sur les panneaux, ce qui les rend plus aptes à absorber la lumière du soleil et à la convertir en énergie.

Peut être installé dans des centrales électriques existantes

La plupart des centrales hydroélectriques sont construites avec un barrage qui stocke l'excès d'eau et crée ensuite un lac artificiel, comme le lac Mead au Nevada. Ces lacs offrent une excellente opportunité aux panneaux solaires flottants de reposer à la surface - combinant deux sources d'énergie propre à la fois ! Ces panneaux peuvent alors profiter des câbles existants qui envoient de l'électricité au réseau à partir de la centrale hydroélectrique déjà présente.

N'utilise pas de terres rares

Un argument de vente difficile pour les grandes fermes solaires est la quantité d'espace dont elles ont besoin, en particulier lorsque les terrains sont rares et chers. En utilisant à la place des plans d'eau existants, cette barrière peut être supprimée. Bien que nous ne puissions pas installer de panneaux solaires sur toutes les sources d'eau à ciel ouvert, c'est une opportunité qui doit être élargie.

Inconvénients

Coûts de maintenance plus élevés

Étant donné que les panneaux solaires flottants sont un concept relativement nouveau, en particulier aux États-Unis, les coûts de maintenance sont plus élevés car très peu de professionnels ont de l'expérience dans la maintenance des structures flottantes. Mais le problème des prix appartiendra bientôt au passé, car de plus en plus de panneaux solaires flottants sont installés aux États-Unis.

Les panneaux solaires peuvent être affectés par l'eau

Les panneaux solaires sont conçus pour être étanches et résister à la pluie, mais une exposition à l'eau 24h/24 et 7j/7 peutavoir un effet négatif sur les panneaux. Tous les panneaux qui se cassent seront exposés à plus de dommages causés par l'eau. Mais cet inconvénient potentiel n'est pas une raison pour ne pas installer de panneaux solaires flottants.

Possibilité de perturber la vie aquatique

Bien que ce problème ne soit pas encore définitif, il est possible que les panneaux solaires perturbent la vie aquatique, car ils empêchent le soleil d'atteindre toute la surface de l'eau. De plus, les panneaux et les équipements pour les protéger peuvent présenter des risques pour les animaux qui ne savent pas ce qu'ils sont ou qui prennent de la place dans leur habitat.

L'impact environnemental potentiel sur les poissons et autres animaux aquatiques est peut-être l'aspect le plus négatif des systèmes photovoltaïques flottants. Mais si des panneaux solaires flottants sont construits sur des lacs artificiels et des réservoirs, ces endroits ne sont pas particulièrement diversifiés avec la faune par rapport à un lac naturel, ils sont donc un bon endroit pour les panneaux solaires flottants.

L'énergie solaire flottante a-t-elle un sens pour les propriétaires ?

Malheureusement, les panneaux solaires flottants n'ont aucun sens pour la plupart des propriétaires. À moins que vous n'ayez accès à votre propre lac ou étang, le solaire sur le toit est votre meilleur pari. Mais la bonne nouvelle est qu'il existe de nombreux installateurs expérimentés parmi lesquels choisir qui peuvent vous aider à installer le système de panneaux solaires parfait pour votre maison.