Nous, les humains, avons mis au point un moyen ingénieux de capter l'abondant rayonnement solaire et de le convertir en énergie. La technologie utilisée est celle des cellules solaires, qui sont ensuite combinées dans un panneau solaire.

Aussi ingénieuse que soit cette invention, elle semble avoir été conçue pour les personnes qui vivent dans les régions ensoleillées de la planète. Pour les Californiens et les Texans. Mais qu'en est-il de ceux d'entre nous qui vivent dans des régions d'Amérique avec des hivers enneigés ? Est-il judicieux d'avoir des panneaux solaires lorsqu'ils sont recouverts de neige ? Les panneaux solaires sont-ils inutiles en hiver ?

Nous répondons à ces questions dans ce blog.

Les panneaux solaires fonctionnent-ils en hiver ?

Réponse courte - oui, ils le font. Les panneaux solaires transforment la lumière du soleil en électricité. Tant que la lumière du soleil frappe les panneaux, peu importe qu'il fasse chaud ou froid. En fait, les panneaux solaires photovoltaïques (PV) fonctionnent plus efficacement lorsqu'il fait froid.

En effet, comme tous les appareils électriques, les panneaux solaires fonctionnent plus efficacement à des températures plus basses. Lorsque les panneaux solaires sont testés à leur puissance maximale, le test est effectué à une température froide de 5 °C (41 °F). A ces températures plus fraîches, l'efficacité des panneaux solaires est optimale.

Les fabricants évaluent même leurs panneaux solaires à des températures maximales. C'est la température au-dessus de laquelle l'efficacité des panneaux solaires commence à diminuer. Une fois que la température des panneaux dépasse cette température maximale, leur efficacité à produire de l'électricité diminue. En hiver, les panneaux solaires sont moins susceptibles d'atteindre leur température maximale. Par conséquent, ils sont probablement plus performants au plus haut niveau.
Cependant, cette augmentation de l'efficacité est compensée par le fait que les jours sont plus courts (et donc moins d'heures d'ensoleillement) en hiver. Il en résulte une production d'énergie en hiver qui n'est pas radicalement différente de la production en été.

Tout dépend aussi de votre situation géographique par rapport à l'équateur. Votre besoin en panneaux solaires et les économies que vous pouvez réaliser dépendront de l'endroit où vous vous trouvez.

Alors, mon pardessus et mes chaussettes en laine avec des amis, ne désespérez pas. Les panneaux solaires fonctionnent efficacement pendant les journées ensoleillées d'hiver. Ils aident même à garder votre maison au chaud en réduisant le coût de vos factures d'hiver.

Nous savons tous à quel point les systèmes de chauffage consomment de l'électricité et entraînent des factures exorbitantes en hiver. Avoir des panneaux solaires peut vous aider à réduire considérablement ces factures.

L'énergie est-elle générée avec de la neige sur des panneaux solaires ?

Si vos panneaux sont recouverts d'une épaisse couche de neige, non, ils ne génèrent pas d'énergie. La bonne nouvelle est que la neige affecte rarement les performances des panneaux solaires dans des conditions réelles. Voici les facteurs qui minimisent ou éliminent complètement l'impact négatif de la neige sur les panneaux solaires :

• Les panneaux solaires sont généralement placés à un angle, ce qui permet à la neige de glisser facilement. Vous pouvez toujours envisager d'acheter des panneaux solaires avec un suivi continu des panneaux ou un suivi saisonnier des panneaux. L'angle des panneaux peut changer avec les deux systèmes. En augmentant l'angle pendant l'hiver, on peut optimiser l'angle des rayons du soleil frappant les panneaux et également rendre plus difficile l'accumulation de neige dessus.
• Les panneaux solaires sombres attirent la chaleur et aident à faire fondre la neige. Les panneaux solaires sont conçus pour attirer et capter les rayons du soleil. En général, les panneaux solaires sont 20°C (36°F) plus chauds que la température ambiante. Ainsi, même une lueur de soleil peut faire chauffer les panneaux solaires, accélérant ainsi la fonte de la neige autour d'eux.
• La neige a des propriétés résistantes à la saleté et emporte donc toute la saleté sur les panneaux avec elle lorsqu'elle fond. C'est similaire à ce qui arrive à la neige qui recouvre le pare-brise de votre voiture : si on la laisse fondre, elle emporte toute la saleté avec elle. Vous obtenez des panneaux plus propres qui fonctionnent avec une plus grande efficacité.
• La neige peut augmenter l'efficacité de vos panneaux solaires. A cause de l'effet albédo. Phénomène par lequel une partie de la lumière du soleil, lorsqu'elle atteint la surface de la terre, est réfléchie dans l'atmosphère. Une quantité beaucoup plus importante de lumière solaire est réfléchie lorsqu'elle frappe certains types de surfaces, un excellent exemple étant la neige blanche et réfléchissante. Les panneaux solaires entourés de neige peuvent absorber deux fois plus de lumière en raison de l'effet albédo et ainsi augmenter la production d'énergie des panneaux solaires.
• Si vous le devez, vous pouvez utiliser des outils de déneigement. Mais nous ne le recommandons pas. Le risque potentiel de vous blesser ou d'endommager vos panneaux n'en vaut pas la peine. Ce râteau de toit pour panneaux solaires semble avoir été spécialement conçu pour les panneaux solaires.
• En général, la neigen devrait avoir un impact considérable sur les panneaux solaires ou sur leur fonctionnement en hiver.

Envisagez d'acheter des attrape-neige pour les panneaux solaires
Cela s'applique aux endroits où il y a beaucoup de neige. Les panneaux solaires eux-mêmes ne doivent pas être endommagés par de fortes chutes de neige. Chaque panneau solaire dont vous disposez est conçu pour résister à toutes les conditions météorologiques, y compris la neige. Les panneaux solaires sont faits pour durer.

Mais cela vaut peut-être la peine d'acheter des jupes pare-neige pour vos panneaux. Les jupes pare-neige peuvent aider à prévenir des dommages ou des blessures coûteux. Pourquoi donc? Eh bien, contrairement aux matériaux de toiture standard, les panneaux solaires n'offrent pas beaucoup de friction pour la neige qui s'y accumule. Donc, si vous avez eu de fortes chutes de neige, de gros morceaux de neige peuvent glisser des panneaux d'un seul coup. Personne ne veut que de gros morceaux de neige et de glace tombent sur ses biens, ou pire, sur ses proches !

Les pare-neige sont excellents car ils sont relativement peu coûteux et ils laissent tomber la neige progressivement.

L'essentiel sur les panneaux solaires en hiver

• Les panneaux solaires sont populaires dans certains des États les plus enneigés. New York, le Massachusetts et le New Jersey figurent tous parmi les dix premières destinations pour l'installation de panneaux solaires dans le pays. Si ces États peuvent économiser grâce à l'énergie solaire, nous pouvons tous le faire.
• Vos tarifs d'électricité déterminent la valeur de l'installation de panneaux solaires, pas la météo. Les tarifs d'électricité sont l'un des facteurs les plus importants pour déterminer la viabilité économique d'une installation de panneaux solaires. Après tout, avec des niveaux d'ensoleillement comparables à ceux de l'Alaska, l'Allemagne est un leader dans les installations solaires depuis plus d'une décennie. Dans des villes comme New York, où les tarifs d'électricité sont élevés, les panneaux solaires peuvent être très rentables.
• Enfin, voici une courte vidéo informative du département américain de l'Énergie expliquant pourquoi les toits solaires fonctionnent bien dans les climats plus froids.

La météo ne doit pas influencer votre décision d'acheter des panneaux solaires. Un facteur beaucoup plus important dans le montant que vous pouvez économiser avec des panneaux solaires sur votre site.