Le potentiel d'utilisation de l'énergie solaire est pratiquement illimité. En une seule année, la Terre est baignée de suffisamment de lumière solaire pour alimenter la planète entière pendant 8 000 ans, selon notre utilisation actuelle. Mais combien en attrapons-nous ?

Malgré tous les progrès réalisés dans le monde pour utiliser l'énergie solaire, cela signifie que nous ne captons que moins de 0,01 % d'une ressource qui pourrait fournir une électricité illimitée à toute la planète.

La terre semble être le principal obstacle à la capture de l'énergie solaire
Les fermes solaires ont besoin de terres, et tandis que l'Australie possède de vastes espaces vides qui reçoivent la lumière du soleil toute l'année, de nombreux pays ne le font pas. La recherche a montré que si nous pouvons arriver à un point où 80 % de nos besoins en électricité sont couverts par l'énergie solaire d'ici 2050, cela nécessiterait un engagement allant jusqu'à 5 % du pays pour les panneaux.

Bien que cela puisse sembler peu, tout ce qui est construit par l'homme en Europe - y compris les villes, les villages, les routes et autres infrastructures - ne représente que 4 % des terres disponibles. Cela donne une perspective quand il s'agit de l'énorme quantité de panneaux nécessaires pour devenir entièrement durable avec le soleil.

Une étude financée par l'Union européenne visant à produire des modèles de politique environnementale indique : "Si au moins la moitié de l'électricité produite provient de l'énergie solaire, les terres nécessaires dépasseraient 50 % des terres urbaines actuelles de l'UE, plus de 85 pour cent pour l'Inde, et plus de 75 % au Japon et en Corée du Sud."

L'énergie solaire entre dans l'ère spatiale

Une stratégie possible pour augmenter notre approvisionnement consiste à installer des panneaux sur des satellites dans l'espace, plus près du soleil, qui renvoient ensuite ce flux vers la Terre.

Jusqu'à 60 % de l'énergie est perdue pendant le voyage du soleil vers la surface de la Terre en raison des effets de réflexion et d'absorption.

La Chine tente de contourner ce problème en capturant la lumière du soleil plus près de sa source, puis en la renvoyant sur Terre, nous donnant accès à encore plus de sources d'énergie renouvelables. La China Aerospace Science and Technology Corporation travaille sur le "Projet Omega" et espère avoir des résultats d'ici 2050.

Bien qu'il soit actuellement possible d'installer des panneaux dans l'espace, cela coûte également cher et la technologie pour les renvoyer sur Terre n'est pas mature.

Pourquoi notre sol est une préoccupation pour un avenir durable

Bien que le passage aux énergies renouvelables soit l'une des meilleures armes dont nous disposions contre les émissions de carbone et le changement climatique induit par l'homme, on pense depuis longtemps qu'il en va de même pour notre sol.

Notre sol agit comme une éponge géante, absorbant le carbone, qui à son tour stimule la croissance des plantes pour absorber encore plus de carbone dans l'atmosphère. C'est la défense naturelle de la terre contre l'excès de carbone. Mais planter plus d'arbres réduira le carbone du sol, ce qui, selon la recherche, peut accélérer le changement climatique.

Cela montre pourquoi les énergies renouvelables sont notre meilleure arme dans la lutte contre le changement climatique et pourquoi nous devons continuer à travailler pour capter autant de lumière solaire que possible qui nous manque.