L'énergie du soleil était utilisée par les civilisations anciennes dès le 7ème siècle avant JC, lorsque les Grecs utilisaient des loupes pour allumer des feux à des fins religieuses et mettre le feu aux navires ennemis. Dans de nombreuses cultures, les maisons et les anciens bains publics ont été construits pour faire face au sud, vers le soleil, pour piéger la chaleur toute l'année.

La compréhension fondamentale du potentiel énergétique du soleil a conduit à plusieurs expériences essayant de capturer sa puissance. Grâce à des années de découvertes scientifiques, les panneaux solaires sont aujourd'hui utilisés pour produire de l'électricité en utilisant la puissance du soleil.

Les panneaux solaires que nous utilisons aujourd'hui sont connus sous le nom de dispositifs photovoltaïques. Le terme "photovoltaïque" fait référence à l'effet photovoltaïque, c'est-à-dire lorsqu'un certain matériau, tel que le silicone, génère de l'électricité via des électrons après avoir été exposé à une source lumineuse.

Bien que le potentiel énergétique et les utilisations du soleil existent depuis des siècles, comprendre toute l'échelle et le potentiel de l'effet photovoltaïque est relativement nouveau. Nous vous guiderons à travers la chronologie des débuts de la technologie solaire, où elle en est aujourd'hui, et explorerons son potentiel futur.

Chronologie de l'énergie solaire

Cette chronologie décrit les découvertes scientifiques importantes qui ont permis de définir l'utilisation de l'énergie solaire et comment elle est devenue plus efficace et plus rentable au fil des ans.
Fait intéressant, alors que les panneaux solaires sont une excellente source d'énergie, le gouvernement des États-Unis a d'abord été lent à exploiter pleinement leur potentiel.

La première fois que l'énergie solaire a semblé être une "meilleure option que les combustibles fossiles", c'était pendant l'embargo pétrolier de 1973, lorsque les pénuries de gaz sévissaient aux États-Unis. L'intérêt pour l'indépendance énergétique s'est accru et avec lui l'apparition des incitations solaires.

Des années plus tard, pour stimuler l'économie et embrasser l'indépendance américaine, le président Jimmy Carter a demandé aux Américains de pratiquer la conservation de l'énergie et a commencé à encourager les investissements dans la technologie photovoltaïque. Il est même allé jusqu'à installer des panneaux solaires sur la Maison Blanche.

Historiquement, les États-Unis ont pris du retard par rapport à d'autres pays dans l'adoption de l'énergie solaire, mais cela commence à s'inverser. De plus, l'énergie solaire est désormais moins chère que le charbon, il est donc désormais plus logique sur le plan économique de passer à des sources d'énergie renouvelables, telles que les panneaux solaires, que de continuer à investir dans les combustibles fossiles.

Découvrez le bref historique des événements clés qui ont conduit l'énergie solaire à devenir le succès qu'elle est aujourd'hui.

1839 - La première cellule solaire est fabriquée

Le physicien français Alexandre Edmond Becquerel, âgé de 19 ans, expérimente avec des électrodes métalliques et une solution acide et crée la première cellule solaire, appelée cellule photovoltaïque, capable de conduire un courant électrique de lumière.

1883 - Premiers panneaux solaires fonctionnels

Charles Fritts, un inventeur américain, crée les premiers panneaux solaires fonctionnels à l'aide de cellules solaires fabriquées à partir de plaquettes de sélénium. Le sélénium a été découvert comme photovoltaïque par Willoughby Smith. Les premiers panneaux solaires ont été installés sur un toit à New York, mais ces panneaux sont très inefficaces avec un taux de conversion d'énergie de seulement 1 %.

1888 - Premier brevet américain pour les cellules solaires

Edward Weston reçoit le premier brevet américain pour une "cellule solaire", ce qui contribue à susciter plus d'intérêt pour la recherche et conduit finalement à des panneaux solaires plus efficaces.

1901 - Premier brevet américain pour les panneaux solaires

Nikola Tesla reçoit un brevet américain pour "Méthode d'utilisation et dispositif d'utilisation de l'énergie rayonnante" - également connu sous le nom de panneau solaire !

1905 - Einstein introduit l'effet photoélectrique

Albert Einstein publie un article sur la théorie derrière "l'effet photoélectrique", qui a officiellement prouvé le processus par lequel le soleil crée de l'énergie à travers les cellules solaires.

1915 - Millikan prouve la théorie d'Einstein

Robert Millikan mène une expérience sur la théorie d'Einstein de l'effet photoélectrique, prouvant la théorie.

1922 - Einstein remporte le prix Nobel

Einstein remporte le prix Nobel pour l'article de 1905 sur l'effet photoélectrique.

1954 - Création de la première cellule photovoltaïque solaire au silicium haute puissance

Gerald Pearson, Daryl Chapin et Calvin Fuller, physiciens aux laboratoires Bell, font la démonstration de la première cellule photovoltaïque solaire en silicium hautes performances qui augmente l'efficacité de la conversion d'énergie en utilisant du silicone au lieu de tranches de sélénium.

Fait intéressant, Bell Labs était une filiale d'Exxon Mobile, mais à la placets d'énergie solaire, Exxon est revenu aux énergies fossiles.

1963 - Production en série de panneaux solaires

Sharp Corporation produit un module photovoltaïque viable de cellules solaires au silicium, qui peut produire avec succès des panneaux solaires. Le Japon installe un générateur photovoltaïque de 242 watts sur un phare, le plus grand générateur au monde à l'époque.

1964 - La NASA lance le premier générateur solaire photovoltaïque

La NASA lance le premier satellite Nimbus avec un générateur photovoltaïque de 470 watts après le lancement réussi de Vanguard I par le Naval Research Laboratory.

Années 1970 - La recherche réduit le coût de l'énergie solaire

La recherche réduit le coût du PV de 80 %, permettant de tester et d'appliquer diverses applications de panneaux solaires, principalement pour une utilisation hors réseau.

1973 - Premier bâtiment à énergie solaire à être construit

L'université du Delaware crée le premier bâtiment à énergie solaire, le "Solar One", utilisant des panneaux photovoltaïques et l'énergie solaire thermique.

1976 - Les premiers modules en silicium à couches minces sont produits

Kyocera Corp commence à fabriquer des modules solaires avec des cristaux de ruban de silicium à couche mince, simplifiant ainsi le processus de fabrication.

1977 - Création du NREL

Les États-Unis Le ministère de l'Énergie dirige les États-Unis Institut de recherche sur l'énergie solaire à Golden, CO. Cette organisation est maintenant NREL, les laboratoires nationaux des énergies renouvelables - ils sont responsables de la recherche sur les énergies renouvelables pour l'indépendance énergétique.

1999 - Programme allemand des 100 000 toits solaires

L'Allemagne lance un programme "100 000 toits solaires" de 500 millions de dollars. Ce programme de subventions allemand a été crucial dans le développement d'une industrie solaire résidentielle viable. Le gouvernement allemand a dépensé l'argent pour l'adoption de panneaux solaires pour se développer à un moment où les panneaux solaires étaient encore très chers.

1994 - Programme japonais de 70 000 toits solaires

Le Japon lance le programme de subventions photovoltaïques "70 000 toits solaires".

2006 - Initiative solaire de Californie

La California Public Utilities Commission lance la California Solar Initiative (CSI), un programme de subventions de 3 milliards de dollars sur 10 ans pour l'énergie solaire. Après son lancement, le programme CSI a été bien accueilli par le marché, avec un volume de demandes plus élevé que prévu.

2007 - Le solaire devient le leader des technologies propres

Les investissements mondiaux dans les énergies propres dépassent les 100 milliards de dollars, l'énergie solaire étant la principale technologie d'énergie propre pour les investissements en capital-risque et en capital-investissement. Les crédits d'impôt solaires ont contribué à une croissance sans précédent de l'industrie solaire américaine à partir de 2006-2007.

La loi de 2008 sur la stabilisation économique d'urgence (PL110-343) prévoyait une prolongation de huit ans de l'ITC solaire commercial et résidentiel, éliminait le plafond monétaire sur les installations électriques solaires résidentielles et autorisait les services publics et les entreprises à l'impôt minimum alternatif (AMT ) payer. pour bénéficier du crédit.

Le crédit d'impôt fédéral de 30 % sera prolongé jusqu'en 2016 et sera réduit chaque année jusqu'à sa fin en 2024.

2008 - 2012 - Les coûts des modules PV sont en baisse

Les coûts des modules photovoltaïques passent d'environ 5 USD par watt à 1 USD par watt, principalement grâce à des subventions importantes et continues en Allemagne et à de nouveaux programmes de subventions en Espagne, en Italie et en Australie.

2010 - 2018 - L'aube des grandes centrales solaires

Les entreprises de fabrication chinoises commencent à construire de grandes usines de fabrication automatisées de cellules solaires et de modules solaires, réduisant encore les coûts des modules à 0,70 $ par watt

2012 - 2015 - Le coût des systèmes solaires résidentiels devient abordable

Les installations de systèmes solaires résidentiels deviennent rentables pour le ménage américain moyen. En 2015, plus d'énergie solaire résidentielle a été installée aux États-Unis en plus de 18 mois que dans l'ensemble de son histoire cumulée.

2015 - Tesla annonce le lancement de Powerwall

La Tesla Motor Company annonce son intention de lancer un produit de stockage de batterie lithium-ion à un prix qui permettrait aux ménages américains ordinaires de stocker de manière économique l'énergie solaire générée pendant la journée pour une utilisation nocturne.

2015 - Le Congrès prolonge l'allégement de l'impôt fédéral sur le revenu

Le Congrès américain approuve une prolongation de huit ans du crédit d'impôt fédéral de 30 % sur le revenu, garantissant ainsi une croissance continue de l'adoption de systèmes solaires photovoltaïques en Amérique. Le crédit d'impôt expire en 2021 mais il serait judicieux de le prolonger, tant pour les emplois solaires que pour les travaux de longue durée.énergie saine.

2020 - 2023 - Le meilleur moment pour installer des panneaux solaires sur votre maison, grâce à la réduction de taxe solaire de 26 %

C'est maintenant le meilleur moment pour économiser en installant des panneaux solaires sur votre maison. Le crédit d'impôt fédéral vous permet d'économiser 26 % sur votre installation - une incitation qui a été prolongée jusqu'en 2023. Utilisez notre calculateur solaire gratuit pour connaître les coûts, les incitations et les revenus que vous obtiendriez de l'installation de panneaux solaires.

L'énergie solaire aujourd'hui

Depuis le début, l'utilisation de l'énergie solaire a d'abord augmenté lentement, mais dépasse maintenant les attentes en raison de ses faibles coûts de construction et de sa supériorité sur les combustibles fossiles.

Alors que le monde adopte davantage d'énergies renouvelables, les panneaux solaires continueront de gagner en popularité et seront nécessaires dans la transition des combustibles fossiles. Si vous souhaitez faire partie des millions d'installations solaires dans les années à venir, voyez combien vous pouvez économiser en passant à l'énergie solaire.