L'énergie verte gagne rapidement en popularité et l'énergie solaire est l'une des meilleures options écologiques pour les propriétaires. Un panneau solaire est un groupe de cellules solaires connectées électriquement enfermées dans un cadre qui convertit la lumière du soleil en électricité. Passer au solaire présente de nombreux avantages, vous permet d'économiser de l'argent tout en préservant l'environnement, et peut présenter certaines limites liées à la position de votre maison et aux conditions météorologiques. Approfondissons dix faits de base sur les panneaux solaires :

1. Le concept d'exploiter l'énergie du soleil n'est pas nouveau

Le premier à avoir prédit que cela deviendrait une réalité fut Léonard de Vinci, au XVe siècle. La première cellule solaire a été développée au 19e siècle, mais l'efficacité de l'énergie solaire n'était que de 1 %.

2. L'énergie solaire est entièrement gratuite et renouvelable

Une fois que les coûts initiaux des panneaux solaires sont couverts, vous n'avez pas à dépenser un centime pour l'électricité qu'ils produisent. De plus, vous réduisez votre empreinte carbone en utilisant l'énergie solaire, car elle est entièrement verte et renouvelable.

Les utilisateurs d'énergie solaire économisent 75 millions de barils de pétrole et 35 millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année. De plus, une énorme quantité d'énergie solaire peut être utilisée : en une heure seulement, la Terre reçoit plus d'énergie qu'elle n'en utiliserait en une année entière (environ 120 térawatts).

3. De quoi sont-ils faits ?

Les panneaux solaires contiennent des cellules solaires, également appelées cellules photovoltaïques, constituées de semi-conducteurs (tels que le silicium) qui convertissent la lumière du soleil en électricité. Lorsque la lumière frappe les cellules, les électrons sont séparés de leurs atomes et traversent la cellule, générant de l'électricité.

Aujourd'hui, les cellules solaires des installations domestiques peuvent convertir environ 20 % de la lumière du soleil qu'elles reçoivent en électricité, tandis que certains systèmes commerciaux peuvent atteindre 40 % de ce que l'on appelle l'efficacité solaire. Cependant, la technologie progresse rapidement et l'efficacité de l'énergie solaire devrait augmenter en conséquence tandis que les prix baissent.

4. Il existe deux types de panneaux solaires

Les panneaux photovoltaïques (solaires PV) convertissent la lumière du soleil en électricité, tandis que les panneaux solaires thermiques chauffent l'eau en absorbant la chaleur du soleil et peuvent être utilisés pour chauffer les maisons ou les piscines.

5. Le coût initial

Les coûts d'installation des panneaux solaires ne peuvent pas être surestimés, car bien que les prix soient élevés, la période de récupération est relativement courte en raison des économies sur les factures d'électricité et du soutien gouvernemental. Les maisons équipées de panneaux solaires se vendent plus rapidement et à un prix plus élevé que les maisons sans.

Les progrès technologiques et l'augmentation du nombre d'installations sont susceptibles de faire baisser les prix, en raison des économies d'échelle et de la baisse des coûts des matériaux. Depuis l'introduction des panneaux solaires, les prix n'ont cessé de baisser : en 1977, un kilowatt d'énergie solaire vous aurait coûté jusqu'à 76,67 $. Aujourd'hui, ce kilowatt coûte 0,30 $.

6. Entretien

Une fois installés, les panneaux solaires ne nécessitent presque aucun entretien. Vous avez juste besoin de vous assurer qu'ils sont propres et nulle part à l'ombre. De plus, les panneaux solaires ont une durée de vie très longue. Ils ont une garantie standard de 25 ans, mais peuvent durer jusqu'à 30 à 40 ans.

7. Les panneaux solaires n'ont pas besoin de la lumière directe du soleil pour fonctionner. Faits sur les panneaux solaires

Bien que l'efficacité maximale soit atteinte lorsque le soleil brille, l'électricité est toujours produite les jours nuageux et en hiver. En revanche, l'électricité ne peut pas être produite la nuit, mais un système de stockage peut résoudre ce problème. Le coût du système de stockage de batteries solaires peut être amorti en vendant l'excédent d'énergie au réseau national et en vous rendant 100 % indépendant de l'énergie. Il faut quand même tenir compte du fait que les panneaux solaires produisent de l'électricité gratuite pendant la journée, alors c'est plus cher et donc plus précieux.

8. Problèmes possibles

Avant d'installer des panneaux solaires, vous devez tenir compte de la forme et de la pente du toit et de l'emplacement de la maison elle-même. Pour obtenir les meilleures performances annuelles, le toit doit faire face au sud à un angle d'environ 30 degrés. Ce ne sont pas des exigences strictes, car les panneaux solaires fonctionnent également dans d'autres environnements, à condition que l'installation soit sans ombre entre 10 h et 16 h. Il est important de garder les panneaux loin de trébuchern et les arbres pour deux raisons : ils peuvent faire de l'ombre aux installations et les branches et les feuilles peuvent rayer la surface, réduisant leurs performances. Une exposition excessive au vent et à la pluie peut également affecter les performances à long terme, de sorte que la protection contre le vent doit être prise en compte lors de l'évaluation du placement. Cependant, comme mentionné précédemment, les panneaux solaires sont assortis d'une garantie de 25 ans, ce qui garantit que le rendement ne doit pas tomber en dessous de 80 % pendant cette période. De plus, étonnamment, les panneaux solaires ne fonctionnent pas mieux dans les climats plus chauds. En effet, les cellules solaires captent la lumière du soleil, pas la chaleur, et leur efficacité est réduite par des températures élevées.

9. La technologie est polyvalente

Les panneaux solaires peuvent être utilisés sur tout type de bâtiment, de route, de pont et même d'engins spatiaux et de satellites. L'énergie solaire trouve sa place dans tous les aspects de la vie : des panneaux légers et portables sont déjà présents sur les stores pour vos fenêtres et les petits appareils comme les chargeurs de téléphone.

En outre, les voitures et les bateaux de nouvelle génération passent à l'énergie solaire. De grandes surfaces vides sont de plus en plus utilisées pour les parcs solaires. Le plus grand est situé dans le désert de Mojave en Californie et génère 90 % de l'énergie solaire produite commercialement dans le monde.

10. Autorisations

Dans la plupart des cas, vous n'avez pas besoin de demander un permis de construire pour installer des panneaux solaires dans votre propre pays. Parfois, un permis est requis, par exemple s'il ne rentre pas dans le plan de zonage local. Nous vous recommandons donc de contacter d'abord votre municipalité.