Dans l'industrie solaire, le câblage de panneaux individuels ensemble est appelé "cordage". Un onduleur à chaîne solaire convertit tout le courant continu (électricité CC) dans les chaînes de panneaux en courant alternatif utilisable (électricité CA) que vos appareils ménagers utilisent.

Les onduleurs de chaîne sont également appelés « onduleurs centraux ». Ils existent depuis des décennies, sont abordables et font le travail sur la plupart des installations solaires à petite échelle.

Les onduleurs de chaîne conviennent le mieux aux toits avec une orientation sud uniforme sans problèmes d'ombrage. En effet, si un seul panneau devait être ombragé, la production d'énergie pour l'ensemble de la chaîne serait limitée par la sortie du panneau le moins performant.

Supposons, par exemple, qu'en début d'après-midi, un grand chêne masque un ou deux de vos panneaux solaires. Étant donné que tous les panneaux sont liés ensemble dans une chaîne, la sortie des autres panneaux est affectée négativement lorsque ces deux modules sont à l'ombre. C'est comme avoir un serpent avec un nœud dedans. Même s'il y a beaucoup de pression d'eau (électricité), peu de jus sort de l'autre côté.

Il y a quelques avantages et inconvénients à utiliser des onduleurs à chaîne avec votre système solaire photovoltaïque. Nous les couvrons ici afin que vous puissiez avancer dans la conception de votre système de panneaux solaires en toute confiance.

Avantages des systèmes d'onduleurs de chaîne

Les onduleurs de chaîne présentent des avantages notables par rapport aux autres systèmes d'onduleurs. Voici quelques éléments à prendre en compte :

Coût

Les convertisseurs de chaînes sont abordables. En effet, les fabricants ont eu des décennies pour rendre leurs opérations plus efficaces et vous n'avez besoin que d'un seul onduleur pour la plupart des installations solaires, par rapport aux micro-onduleurs et aux optimiseurs de puissance CC, qui fonctionnent derrière chaque panneau solaire individuel.

Par rapport aux micro-onduleurs et aux optimiseurs de puissance CC, les onduleurs à chaîne coûtent environ 850 £ de moins sur une installation typique de 5 kW.

Une chose à garder à l'esprit est que les onduleurs à chaîne doivent être remplacés après 8 à 12 ans, tandis que votre panneau solaire est garanti pour durer 25 ans. Un remplacement signifie plus de coûts pour votre système d'énergie solaire.

Le remplacement est facile

Étant donné que vous n'avez besoin que d'un seul onduleur de chaîne pour la plupart des installations domestiques, le dépannage est assez simple. Votre onduleur est l'appareil le plus susceptible de tomber en panne au cours de la durée de vie de votre système.

Pouvoir éteindre une unité à un prix abordable est plus attractif que de résoudre des problèmes avec de nombreux onduleurs ou optimiseurs de puissance derrière chacun de vos panneaux solaires.

Inconvénients des onduleurs de chaîne

Vous trouverez ci-dessous quelques éléments à prendre en compte avec les onduleurs de chaîne, car aucun type d'onduleur ne cochera toutes les cases.

Restrictions de flux de sauvegarde

Lorsque le réseau s'éteint alors que le soleil est levé, il est agréable de pouvoir utiliser toute l'électricité produite par vos panneaux solaires pour continuer à alimenter les charges de votre foyer. Les onduleurs hybrides ont une fonction spéciale appelée "alimentation de passage", qui dirige toute votre énergie solaire vers votre batterie ou vos circuits domestiques en cas de panne de courant.

De cette façon, vous pouvez toujours utiliser toute l'énergie de vos panneaux solaires lorsque l'alimentation est coupée - tant que le soleil est dans le ciel. Bien que techniquement, vous n'ayez même pas besoin d'une batterie pour faire fonctionner un onduleur hybride en mode d'alimentation pass-through, il est utile d'en avoir une pour avoir une source d'alimentation plus fiable au cas où il commencerait à devenir nuageux. L'onduleur coupe également l'alimentation du réseau pour protéger les travailleurs de la ligne qui peuvent travailler pour résoudre la panne.
Cependant, les onduleurs de chaîne n'ont pas cette fonctionnalité de débit. Cela peut être une réalisation frustrante si le réseau tombe en panne et que vous pensiez avoir une alimentation de secours avec vos panneaux solaires.

Ne convient pas à l'extension du système

Si, à un moment donné, vous envisagez d'augmenter la taille de votre panneau solaire, les onduleurs à chaîne peuvent ne pas être le meilleur choix. Chaque onduleur de chaîne doit être de la bonne taille pour le panneau solaire total.

Pour obtenir les meilleures performances de votre onduleur de chaîne, il doit fonctionner près de sa capacité maximale. Par conséquent, si vous souhaitez ajouter des panneaux solaires supplémentaires, l'onduleur doit être plus grand que votre onduleur actuel.

Une alternative serait de connecter vos nouveaux panneaux à un nouvel onduleur séparé qui se connecte aux charges provenant de vos autres, mais cela coûte généralement aussi cher que l'achat d'un nouvel onduleur plus grand.

Si vous n'êtes pas sûr de vouloir étendre votre système solaire à l'avenir, les micro-onduleurs sontrms un meilleur choix. Puisqu'ils convertissent le DC en AC derrière chaque panneau, ils sont bien sûr modulaires. Vous pouvez simplement en coller autant que vous le souhaitez et votre système est configuré pour fonctionner.

Surveillance limitée du système

À l'ère des smartphones, il peut être intéressant de pouvoir surveiller la production de votre installation solaire. Alors que de nombreux onduleurs de chaîne vous permettent de visualiser les performances totales du système, vous ne pouvez pas voir les performances de chaque panneau.

Ce niveau de détail peut sembler exagéré, mais il peut être particulièrement utile si l'un de vos panneaux est endommagé ou attaqué par des excréments d'oiseaux à votre insu.

La surveillance au niveau du panneau est disponible avec les micro-onduleurs et les optimiseurs de puissance.

Courte durée de vie

Vos panneaux solaires ont une durée de vie garantie d'au moins 25 ans. Malheureusement, la plupart des onduleurs de chaîne ont une garantie de seulement huit à 12 ans.
Bien que les coûts de remplacement des onduleurs à chaîne soient généralement modélisés dans vos estimations d'économies solaires, cela ressemble toujours à l'achat d'une voiture avec une garantie de 10 ans, sachant que le moteur pourrait tomber en panne dans cinq ans.

Si vous recherchez une plus grande tranquillité d'esprit sans frais futurs, les micro-onduleurs sont livrés avec une garantie de 25 ans correspondant à la durée de vie de votre système solaire.

Réflexions finales sur les onduleurs de chaîne

Les onduleurs à chaîne sont une bonne option si votre toit est orienté abondamment vers le sud et que votre toit est sur une pente uniforme. Ils sont abordables et ont résisté à l'épreuve du temps pendant des décennies d'utilisation dans l'industrie solaire domestique. SMA et Fronius sont les principaux fabricants d'onduleurs string.

Pour optimiser la puissance photovoltaïque produite par vos panneaux dans des conditions partiellement ombragées ou si vous avez un toit qui fait face à différentes directions dans lesquelles vous souhaitez placer des panneaux, nous vous recommandons d'utiliser à la place des micro-onduleurs ou des optimiseurs de puissance CC. Enphase est l'un des principaux fabricants de micro-onduleurs et SolarEdge est le leader du marché des optimiseurs de puissance.

Pour en savoir plus sur le choix du type de système d'onduleur solaire qui vous convient, consultez notre guide pour choisir le meilleur onduleur solaire pour votre maison.