Wij mensen hebben een ingenieuze manier bedacht om de overvloedige straling van de zon op te vangen en om te zetten in energie. De gebruikte technologie zijn zonnecellen, die vervolgens worden gecombineerd tot een zonnepaneel.

Hoe ingenieus deze uitvinding ook is, ze lijkt te zijn ontworpen voor mensen die in zonnige delen van de planeet wonen. Voor de Californiërs en de Texanen. Maar hoe zit het met degenen onder ons die in de delen van Amerika wonen met besneeuwde winters? Heeft het zin om zonnepanelen te hebben als ze bedekt zijn met sneeuw? Zijn zonnepanelen waardeloos in de winter?

Deze vragen beantwoorden we in deze blog.

Werken zonnepanelen in de winter?

Kort antwoord - ja, dat doen ze. Zonnepanelen zetten zonlicht om in elektriciteit. Zolang er zonlicht op de panelen valt, maakt het niet uit hoe warm of koud het is. In feite werken fotovoltaïsche (PV) zonnepanelen efficiënter als het koud is.

Dit komt omdat, zoals alle elektrische apparaten, zonnepanelen efficiënter werken bij lagere temperaturen. Wanneer zonnepanelen worden getest op hun maximale output, wordt de test uitgevoerd bij een kille 5°C (41°F). Bij deze koelere temperaturen is het rendement van zonnepanelen optimaal.

Fabrikanten beoordelen hun zonnepanelen zelfs op piektemperatuur. Het is de temperatuur waarboven het rendement van de zonnepanelen begint af te nemen. Zodra de temperatuur van de panelen boven die piektemperatuur komt, neemt hun efficiëntie voor het opwekken van elektriciteit af. In de winter is de kans kleiner dat zonnepanelen ooit hun piektemperatuur bereiken. Daarom presteren ze waarschijnlijk beter op het hoogste niveau.

Deze efficiëntieverhoging wordt echter gecompenseerd door het feit dat er in de winter kortere dagen (en dus minder uren zonlicht) zijn. Dit resulteert in een energie-output in de winter die niet drastisch verschilt van de output in de zomer.

Veel hangt ook af van uw geografische ligging vanaf de evenaar. Uw behoefte aan zonnepanelen en de besparingen die u kunt realiseren, zijn afhankelijk van waar u zich bevindt.

Dus, mijn overjas en wollen sokken met vrienden, wanhoop niet. Zonnepanelen werken efficiënt tijdens zonnige winterdagen. Ze helpen u zelfs om uw huis warm te houden door de kosten van uw winterrekeningen te verlagen.

We weten allemaal hoe verwarmingssystemen elektriciteit verbruiken en in de winter tot exorbitante rekeningen leiden. Het hebben van zonnepanelen kan u helpen om die rekeningen aanzienlijk te verlagen.

Wordt energie opgewekt met sneeuw op zonnepanelen?

Als je panelen bedekt zijn met een dikke laag sneeuw, nee, ze wekken geen energie op. Het goede nieuws is dat sneeuw zelden invloed heeft op de prestaties van zonnepanelen in reële omstandigheden. Dit zijn de factoren die de negatieve impact van sneeuw op zonnepanelen minimaliseren of helemaal tenietdoen:

• Zonnepanelen worden meestal schuin geplaatst, waardoor de sneeuw er gemakkelijk af kan glijden. U kunt altijd overwegen om zonnepanelen aan te schaffen met continue paneeltracking of seizoensgebonden paneeltracking. Bij beide systemen kan de hoek van de panelen veranderen. Door de hoek tijdens de winter steiler te maken, kan men de hoek van de zonnestralen die op de panelen vallen optimaliseren en het ook moeilijker maken voor de sneeuw om erop te verzamelen.
• De donkere zonnepanelen trekken warmte aan en helpen bij het smelten van de sneeuw. Zonnepanelen zijn ontworpen om zonnestralen aan te trekken en op te vangen. Over het algemeen zijn zonnepanelen 20°C (36°F) warmer dan de omgevingstemperatuur. Dus zelfs een sprankje zonlicht kan ervoor zorgen dat de zonnepanelen beginnen op te warmen en daardoor het smelten van de sneeuw eromheen versnellen.
• Sneeuw heeft vuilwerende eigenschappen en neemt daarom bij het smelten al het vuil op de panelen mee. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurt met sneeuw die de voorruit van uw auto bedekt: als het mag wegsmelten, neemt het al het vuil mee. U krijgt schonere panelen die met een hoger rendement werken.
• Sneeuw kan het rendement van uw zonnepanelen verhogen. Vanwege het albedo-effect. Het fenomeen waarbij een deel van het licht van de zon, wanneer het het aardoppervlak raakt, wordt teruggekaatst in de atmosfeer. Een veel grotere hoeveelheid zonlicht wordt teruggekaatst wanneer het bepaalde soorten oppervlakken raakt, een goed voorbeeld hiervan is witte, reflecterende sneeuw. Zonnepanelen omgeven door sneeuw kunnen door het albedo-effect twee keer zoveel licht absorberen en daarmee de energie-output van de zonnepanelen verhogen.
• Als het moet, kunt u sneeuwverwijderingsgereedschap gebruiken. Maar we raden het af. De mogelijke kans op letsel aan uzelf of schade aan uw panelen is het niet waard. Deze dakhark voor zonnepanelen lijkt speciaal ontworpen voor zonnepanelen.
• Over het algemeen zou sneeuw geen dramatische invloed moeten hebben op zonnepanelen of hoe ze in de winter werken.

Overweeg om sneeuwvangers voor zonnepanelen aan te schaffen
Dit is van toepassing op plaatsen waar veel sneeuw valt. Zonnepanelen zelf mogen geen schade oplopen door hevige sneeuwval. Elk zonnepaneel dat je hebt, is bedoeld om alle weersomstandigheden te weerstaan, inclusief sneeuw. Zonnepanelen zijn gemaakt om lang mee te gaan.

Maar het kan de moeite waard zijn om sneeuwvangers voor uw panelen te kopen. Sneeuwvangers kunnen kostbare schade of letsel helpen voorkomen. Waarom is dat? Welnu, zonnepanelen bieden, in tegenstelling tot standaard dakbedekkingsmateriaal, niet veel wrijving voor de sneeuw die zich erop verzamelt. Dus als u zware sneeuwval heeft gehad, kunnen grote brokken sneeuw in één keer van de panelen afglijden. Niemand wil dat grote brokken sneeuw en ijs op hun bezittingen vallen, of erger nog, op hun dierbaren!

Sneeuwbeschermers zijn geweldig omdat ze relatief goedkoop zijn en ze laten de sneeuw geleidelijk vallen.

De bottom line over zonnepanelen in de winter

• Zonnepanelen zijn populair in enkele van de meest sneeuwzekere staten. New York, Massachusetts, New Jersey staan allemaal in de top tien van bestemmingen voor de installatie van zonnepanelen in het land. Als deze staten kunnen besparen met zonne-energie, kunnen wij dat allemaal.
• Uw elektriciteitstarieven bepalen de waarde van het installeren van zonnepanelen, niet het weer. Elektriciteitstarieven zijn een van de belangrijkste factoren bij het bepalen van de economische haalbaarheid van een installatie van zonnepanelen. Per slot van rekening is Duitsland, met zonneschijnniveaus die vergelijkbaar zijn met die van Alaska, al meer dan tien jaar een leider op het gebied van zonne-installaties. In steden als New York, waar de elektriciteitstarieven hoog zijn, kunnen zonnepanelen zeer winstgevend zijn.
• Ten slotte is hier een korte informatieve video van het Amerikaanse ministerie van Energie waarin wordt uitgelegd waarom zonnedaken prima werken in koudere klimaten.

Het weer mag niet bepalend zijn voor uw beslissing om zonnepanelen te kopen. Een veel belangrijkere factor in hoeveel u kunt besparen met zonnepanelen op uw locatie.