Solarenergie hat in den letzten zwei Jahrzehnten alle Vorhersagen erschüttert, in den meisten Teilen der Welt zur billigsten Energieform zu werden - und Australien hat dabei eine wichtige Rolle gespielt.
Mehrere Formen erneuerbarer Ressourcen werden weltweit genutzt, darunter On- und Offshore-Windkraftanlagen, Wasserkraftwerke und experimentelle Technologien, darunter Geothermie und Wasserstoff.
Die Internationale Energieagentur hat bereits das Rennen ausgerufen und erklärt, dass Energie aus der Sonne alle anderen Formen grüner Energie und fossiler Brennstoffe geschlagen hat, um die billigste Energieform der Geschichte zu werden.
Rückblende ins Jahr 2000, und es war eine andere Geschichte als bei der IEA. Die Agentur prognostiziert, dass bis 2020 18 Gigawatt Photovoltaikleistung installiert werden. Dieses Kunststück wurde allein in einem Jahr vollbracht. Die weltweite netzgekoppelte Kapazität erreichte Ende 2019 580,1 GW.
Leiterin der Solaranalyse bei BloombergNEF Jenny Chase sagte, technologische Fortschritte und niedrigere Kosten hätten zu einer weit verbreiteten Einführung von Solarenergie geführt, wodurch Vorhersage-Modellierungssysteme "völlig unterschätzt" würden.
"Jedes Mal, wenn Sie die Produktionskapazität verdoppeln, reduzieren Sie die PV-Kosten um 28 Prozent", sagte sie.
"Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem Solarenergie an den meisten Orten die billigste Energiequelle der Welt ist."
Während etwa zwei Drittel aller Module in China hergestellt werden, ist es nicht nur das asiatische Kraftwerk, das der Katalysator dafür ist, dass erneuerbare Energien erschwinglich werden. Auch Australien hat eine wichtige Rolle gespielt.
Wie Australien den Solarboom verursachte
Das erste Panel wurde 1839 vom französischen Physiker Edmund Becquerel erfunden, und 50 Jahre später schuf der amerikanische Erfinder Charles Fritz die erste funktionierende Selenzelle – den Vorläufer der Siliziumzellen, die wir heute verwenden.
Bell Labs entwickelte in den 1950er Jahren die erste Siliziumzelle und eine Ölknappheit in den 1970er Jahren veranlasste die westliche Welt, Solarlösungen als alternative Energiequelle in Betracht zu ziehen.
Während dieser Zeit begann ein junger Ingenieurprofessor namens Martin Green von der University of New South Wales bei Bell Labs zu arbeiten. Die Liste der von Green und seinem Team erreichten Errungenschaften war beachtlich:
- Sie schlugen sechs NASA-Auftragnehmer, um die Spannung auf frühen Zellen zu erhöhen
- Das Team brach 1983 den Weltrekord für Effizienz
- Diese Rekorde häuften sich weiter an, als Green und sein Team den Effizienzrekord in den nächsten 38 Jahren 30 Mal brachen
- Sie bauten die erste Zelle, die die Conversion-Rate von 20 % durchbrach, was zuvor für unmöglich gehalten wurde
- Das Team würde auch 2008 die Conversion-Rate von 25 % knacken
- Im Jahr 2015 entwarfen und bauten Green und sein Team die effizienteste Zelle der Welt mit einer Umwandlungsrate von 40,6.
Während China also hauptsächlich diese erschwinglicheren Module herstellt, die eine höhere Effizienz bieten, steckt hinter dem technologischen Fortschritt, der alle Erwartungen übertroffen hat, ein australischer Ingenieur.