Het antwoord dat we al jaren horen, is om over te stappen op hernieuwbare vormen van energie, omdat fossiele brandstoffen opraken en een gevaar voor het milieu vormen. Bovenaan de concurrentielijst voor fossiele brandstoffen staat zonne-energie. Maar er zijn altijd vragen of het een levensvatbare vervanging is voor fossiele brandstoffen die nu, en vooral in de toekomst, aan de energiebehoeften van het publiek kan voldoen. Hier zijn enkele antwoorden op vragen die veel mensen hebben over hoe zonne-energie zich verhoudt tot de fossiele brandstoffen waarvan we allemaal afhankelijk zijn geworden.

Is zonne-energie een levensvatbare brandstofbron?

Toen residentiële zonne-energieapparatuur voor het eerst beschikbaar werd gesteld aan huiseigenaren, was dit duur. De mensen die de overstap maakten, waren meestal degenen die zich bewust wilden inspannen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Maar ze hadden ook de middelen om te investeren in de apparatuur en diensten die nodig waren om die overstap te maken. In het begin betaalden initiële gebruikers, net als veel andere nieuwe technologieën, vaak meer totdat de technologieën meer mainstream werden.

Ja, zonne-energie wordt steeds meer een levensvatbare brandstofbron voor iedereen. Tegenwoordig is overstappen op zonne-energie veel betaalbaarder met behulp van programma's zoals de Investment Tax Credit (ITC). Deze prikkel geeft een belastingvermindering van 26 procent van de kosten om zonne-energie bij u thuis te installeren. Hoewel dit krediet van kracht is tot 2021, zal zonne-energie, zodra het afloopt, nog steeds een laaggeprijsde stroombron blijven, aangezien de prijzen hoogstwaarschijnlijk zullen blijven dalen. Ondertussen zullen de olie-, gas- en steenkoolprijzen waarschijnlijk blijven stijgen, vooral omdat de bronnen opraken en de kosten om deze brandstoffen te verkrijgen toenemen.

Kan zonne-energie fossiele brandstoffen vervangen?

Mensen vragen zich vaak af of zonne-energie fossiele brandstoffen kan vervangen. Net als fossiele brandstoffen heeft zonne-energie zijn voor- en nadelen. Als samenleving zijn we gewend geraakt aan het gemak van fossiele brandstoffen. Neem bijvoorbeeld autorijden. Als u van plan bent om een ​​roadtrip te maken, hoeft u zich alleen maar zorgen te maken over voldoende benzine in uw tank om u naar het volgende tankstation te brengen. Als u echter een elektrische auto heeft die u thuis oplaadt met elektriciteit van een stroombron die gebruikmaakt van zonne-energie, moet u zich zorgen maken waar de dichtstbijzijnde laadstations zijn en hoeveel tijd u nodig heeft om de auto op te laden voordat u verder gaat op uw reis. Het voelt misschien niet zo eenvoudig als het toevoegen van gas aan de tank.

Net als bij het overschakelen van een voertuig op fossiele brandstof naar een elektrische auto, betekent het gebruik van zonne-energie dat u uw gewoonten moet aanpassen. Tenzij u een zonne-energie-installatie heeft met batterijopslag, wat velen niet hebben, kunt u waarschijnlijk niet 24 uur per dag op zonne-energie vertrouwen. Maar zelfs zonder mogelijkheden voor energieopslag is het mogelijk om uw elektriciteitsverbruik te wijzigen, zodat u minder afhankelijk bent van het energiebedrijf dat brandstof verbrandt om elektriciteit op te wekken.

Is zonne-energie beter dan fossiele brandstoffen?

Buiten de beperking dat zonne-energie niet 24 uur per dag kan worden gebruikt zonder opslagoplossing, is het beter dan fossiele brandstoffen. De zon zorgt voor een gratis en hernieuwbare energiebron. En de inspanningen om die energie te benutten, hebben heel weinig impact op het milieu, in tegenstelling tot fossiele brandstoffen. Om te oogsten of meer fossiele brandstoffen te vinden, moet het land worden verstoord en vernietigd door middel van boren. Dit heeft niet alleen gevolgen voor dieren in het wild, maar ook voor onze kostbaarste hulpbronnen, het water dat we drinken en de lucht die we inademen.

Waarom is zonne-energie schoner dan fossiele brandstoffen?

Het verbranden van fossiele brandstoffen veroorzaakt vervuiling die leidt tot smog in grote steden en gezondheidsrisico's. Bovendien, wat je ook hebt gehoord, er is geen manier om het verbranden van kolen veilig te maken. Om de aanval op de aarde nog groter te maken, veroorzaakt het verbranden van fossiele brandstoffen de uitstoot van broeikasgassen, waaronder kooldioxide, wat de huidige en toekomstige gezondheid van elk levend wezen, inclusief de mens, in gevaar brengt. Ter vergelijking: bij het maken van apparatuur voor zonnestelsels kunnen fossiele brandstoffen worden gebruikt, maar als het zonnestelsel eenmaal is geïnstalleerd en werkt, is er geen uitstoot. Zonne-energie is een schone energie. Wat nog belangrijker is, zolang de zon schijnt, is er eindeloze energie om te benutten.

Hoe wordt zonne-energie benut?

Onze vroege voorouders realiseerden zich dat de onbeperkte energie van de zon nuttig was voor vele doeleinden, zelfs als ze niet over geavanceerde middelen beschikten om deze te benutten. Een van de vroegste apparaten voor het verzamelen van zonne-energie was de zonne-oven (ook bekend als thermische collector) die in de jaren 1830 door de Britse astronoom John Herschel werd gebruikt om te koken tijdens een expeditie in Afrika. Maar tegenwoordig zijn er geavanceerde technologieën beschikbaar waarmee mensen zonne-energie kunnen verzamelen en omzetten om huizen, zwembaden, commerciële en productiegebouwen en -processen en meer van stroom te voorzien.

Het benutten van zonne-energie wordt nu bereikt door het gebruik van fotovoltaïsche (PV) apparaten, ook wel zonnecellen genoemd. Als je ooit een rekenmachine op licht hebt gebruikt, heb je een PV-cel op kleine schaal gebruikt. Om energie voor uw huis te benutten, zijn meerdere PV-cellen gerangschikt in panelen die op uw dak worden geïnstalleerd of op de grond worden gemonteerd om een ​​PV-array te creëren. Afhankelijk van het aantal panelen in uw array (of hoeveel u nodig heeft), kunt u voldoende zonne-energie verzamelen en omzetten om uw huis volledig van stroom te voorzien. Op grotere schaal hebben energiebedrijven en grotere bedrijven enorme arrays gebouwd die hectares land beslaan. Deze uitgebreide systemen kunnen duizenden huizen of grote fabrieken van stroom voorzien.

Welke factoren beïnvloeden het rendement van een zonnepanelen?

Verschillende factoren beïnvloeden hoe goed zonnepanelen zonne-energie opvangen die kan worden omgezet in bruikbare elektriciteit. De belangrijkste factor is de hoeveelheid zonlicht die de panelen kan bereiken (beschikbare zonlicht is sterk afhankelijk van de locatie). Verder uitgesplitst, betekent dit hoe lang de zon schijnt, de tijd van het jaar en de weersomstandigheden.

Tools, waaronder rekenmachines voor zonnepanelen, kunnen u helpen te bepalen hoeveel zonnepanelen u nodig heeft om uw huis effectief van stroom te voorzien en wat de kosten zijn voor het gebruik van uw locatie. Deze rekenmachines kunnen ook een redelijke inschatting maken of de overstap naar zonne-energie en het verminderen van uw afhankelijkheid van fossiele brandstoffen een slimme keuze voor u is, zowel financieel als in uw inspanningen om uw ecologische voetafdruk te verkleinen.