Er is de afgelopen jaren wereldwijd veel onderzoek gedaan met als doel de efficiëntie van zonnepanelen en hun vermogen om zonlicht om te zetten in elektriciteit te verhogen.

Een van de onderzoeken betrof het gebruik van dezelfde chemische stof die zorgt voor de warmte in chilipepers, waarvan is vastgesteld dat deze de efficiëntie van zonnecellen met succes verhoogt.

Capsaïcine is een natuurlijke chemische verbinding die wordt aangetroffen in de familie van planten van het capsicum-geslacht en irriteert de huid (en mond) wanneer fysiek contact wordt gemaakt als verdedigingsmechanisme tegen herbivoren. Deze sensatie varieert van bijna niets in de gemiddelde paprika tot extreme hitte in de habanero-pepers die hoge concentraties capsaïcine bevatten.

Nu hebben onderzoekers ontdekt dat het aanbrengen van deze chemische stof op bepaalde soorten zonnecellen hun efficiëntie zal verhogen, wat een wereldwijde game-changer zou kunnen zijn

Dus waarom plaatsten onderzoekers hete chili-chemicaliën op zonnecellen?

Ultradunne zonnecellen zijn een van de toonaangevende technologieën die over de hele wereld worden onderzocht vanwege hun vermogen om licht efficiënter te absorberen dan standaard PV-cellen. Het probleem is dat deze ultradunne ontwerpen onderhevig zijn aan hitte, wat hun vermogen om deze energie om te zetten in elektriciteit beperkt.

Het blijkt dat capsaïcine het vermogen heeft om elektronen vrij te maken die lading dragen - misschien houden ze niet zo van pittige ramen, dus rennen ze naar de dichtstbijzijnde waterbron.

Qinye Bao is een onderzoeker aan de East China Normal University in Shanghai en hij theoretiseerde dat als capsaïcine elektronen zou kunnen vrijmaken op een ultradunne zonnecel, dit hun vermogen om energie om te zetten in elektriciteit zou verbeteren. En hij had gelijk.

Door een beetje pit aan het project toe te voegen, leverden de cellen een stroomconversie van 21,88 procent op, vergeleken met 19,1 procent. De capsaïcine deed zijn werk door elektronen vrij te maken om stroom te geleiden, wat het energieverlies via warmte verminderde. Bao bestreed letterlijk vuur met vuur.

Wat gebeurt er nu?

Hoewel de resultaten van het experiment met hete pepers positieve resultaten opleverden, moet het team van de East China Normal University nog precies bepalen hoe de capsaïcine de elektronen kon vrijmaken. Wanneer dit ontdekt kan worden, kan dat ertoe leiden dat andere middelen worden getest die deze ultradunne zonnecellen nog beter kunnen laten omzetten van energie in elektriciteit.

Onderzoek en experimenten zullen worden voortgezet in Shanghai en Bao zei dat er alle kans was dat ze andere huishoudelijke voedselproducten op deze zonnecellen zouden kunnen proberen, omdat ze zich op het milieu richten op hun onderzoek.

"Het is onze prioriteit om duurzame, op bos gebaseerde biomaterialen te selecteren," zei Bao. "Capsaïcine is goedkoop, natuurlijk, duurzaam en rijk aan aarde."

Ze zullen ook niet de enigen zijn die experimenteren met voedselproducten om de oplossing te vinden, met de uitvinder van perovskiet-zonnecellen Tsutomu Miyasaka die zei dat organische verbindingen over de hele wereld werden uitgeprobeerd om de stabiliteit en efficiëntie van zonnecellen te verbeteren tegen een betaalbare prijs punt. Heerlijk.