Drijvende zonnepanelen, ook wel drijvende fotovoltaïsche panelen (FPV) genoemd, gebruiken montage die speciaal is ontworpen om te rusten op kalme, stilstaande watermassa's. In tegenstelling tot traditionele zonnepaneelinstallaties, kunnen FPV-installaties direct op meren of waterreservoirs worden geplaatst in plaats van op daken of grondbevestigingen.
Drijvende panelen worden nog niet volledig gebruikt in de Verenigde Staten, er zijn er maar een paar in gebruik. Wereldwijd worden ze op grotere schaal omarmd en bieden ze kansen voor opwekking van zonne-energie op unieke plekken.
In dit artikel zullen we bespreken wat drijvende zonnepanelen anders maakt dan traditionele panelen, waar u voorbeelden van over de hele wereld kunt vinden, en hun voor- en nadelen.
Waarin verschillen drijvende zonnepanelen van traditionele panelen?
Hoewel traditionele zonnepanelen al tientallen jaren in gebruik zijn, werd het eerste drijvende zonnepaneel in 2007 in Japan geïnstalleerd. Omdat de technologie vrij nieuw is, is het een uitdaging om de economische voordelen van drijvende zonne-energie en het vermogen van de arrays om lang mee te gaan te berekenen. Maar early adopters van de technologie zien nu al voordelen in besparingen.
Verrassend genoeg kunnen zonnepanelen die zijn gebouwd om op het land te worden gebruikt, ook worden gebruikt in drijvende zonnepanelen. In plaats van traditionele metalen rekken drijven deze zonnepanelen boven het water op holle kunststof boeien die ontworpen zijn om extreme weersomstandigheden te weerstaan. Kabels helpen de panelen op hun plaats te verankeren en leveren zonne-energie op het land om te worden omgezet in elektriciteit waar dat nodig is.
Echt, het grootste verschil tussen traditionele zonnepanelen en drijvende panelen is de manier waarop ze bij elkaar worden gehouden. Traditionele panelen gebruiken rekken om ofwel op daken of op de grond te worden bevestigd, terwijl drijvende zonnepanelen op hun plaats op het water worden vastgezet.
Waar worden drijvende zonnepanelen tegenwoordig gebruikt?
Veel drijvende zonneparken staan in Zuidoost-Azië vanwege de relatief geringe beschikbaarheid van droog land daar. Azië als geheel heeft de technologie voor drijvende zonnepanelen sneller omarmd en de grootste drijvende zonnepanelenboerderij, gebouwd door het Franse bedrijf Ciel & Terre, bevindt zich in China.
Pluspunten
Helpt het water schoon te houden
De beste plaats om drijvende zonnepanelen te installeren is op stilstaand zoet water zoals meren of vijvers. Zoet water heeft een groot potentieel voor het kweken van buitensporige hoeveelheden algen die lokale dieren in het wild kunnen beschadigen door zuurstof uit het water te halen, en de panelen dienen als een afschrikmiddel.
Door klimaatverandering warmt water op, waardoor algen uit vervuilende bronnen zich kunnen vermenigvuldigen. Maar met drijvende zonnepanelen die het water bedekken, helpen ze het koel te houden, waardoor de kans op algenbloei wordt verminderd.
Water koelt de panelen, wat de efficiëntie verhoogt
Zonnepanelen absorberen extreme hoeveelheden warmte en wanneer ze te heet worden, begint hun efficiëntie af te nemen met een snelheid die bekend staat als de temperatuurcoëfficiënt. Maar water heeft een verkoelend effect op de panelen, waardoor ze beter in staat zijn zonlicht te absorberen en om te zetten in energie.
Kan worden geïnstalleerd bij bestaande elektriciteitscentrales
De meeste waterkrachtcentrales zijn gebouwd met een dam die overtollig water opslaat en vervolgens een kunstmatig meer creëert, zoals Lake Mead in Nevada. Deze meren bieden een geweldige kans voor drijvende zonnepanelen om op het oppervlak te rusten - een combinatie van twee schone energiebronnen tegelijk! Deze panelen kunnen dan profiteren van de bestaande kabels die elektriciteit naar het net sturen vanuit de waterkrachtcentrale die er ook al is.
Gebruikt geen schaars land
Een uitdagend verkoopargument voor grote zonneparken is de hoeveelheid ruimte die ze nodig hebben, vooral als grond schaars en duur is. Door in plaats daarvan bestaande watermassa's te gebruiken, kan deze barrière worden weggenomen. Hoewel we niet op elke open waterbron zonnepanelen kunnen plaatsen, is het een kans die moet worden uitgebreid.
Nadelen
Hogere onderhoudskosten
Omdat drijvende zonnepanelen een relatief nieuw concept zijn, vooral binnen de VS, zijn de onderhoudskosten hoger omdat er zo weinig professionals ervaring hebben met het onderhouden van de drijvende constructies. Maar het prijsprobleem behoort binnenkort tot het verleden, aangezien er meer drijvende zonnepanelen in de VS worden geïnstalleerd.
Zonnepanelen kunnen worden aangetast door water
Zonnepanelen zijn gebouwd om waterdicht te zijn om de regen te weerstaan, maar blootstelling aan water 24/7 kan een negatief effect hebben op de panelen. Alle panelen die breken, worden blootgesteld aan meer schade door water. Maar dit potentiële nadeel is nauwelijks een reden om geen drijvende zonnepanelen te plaatsen.
Potentieel om het waterleven te verstoren
Hoewel dit probleem nog niet definitief is, is het mogelijk dat de zonnepanelen het waterleven verstoren, omdat het de zon verhindert het hele wateroppervlak te bereiken. Ook kunnen de panelen en apparatuur om ze te beveiligen risico's vormen voor dieren die niet weten wat ze zijn of ruimte innemen van hun leefgebied.
De potentiële milieu-impact op vissen en andere in het water levende dieren is misschien wel het meest negatieve aspect van drijvende PV-systemen. Maar als drijvende zonnepanelen worden gebouwd op kunstmatige meren en reservoirs, zijn deze locaties niet bijzonder divers met dieren in het wild in vergelijking met een natuurlijk meer, dus ze zijn een goede plek voor drijvende zonnepanelen.
Is drijvende zonne-energie zinvol voor huiseigenaren?
Helaas hebben drijvende zonnepanelen voor de meeste huiseigenaren geen zin. Tenzij u toegang heeft tot uw eigen meer of vijver, zijn zonnepanelen op het dak de beste keuze. Maar het goede nieuws is dat er veel ervaren installateurs zijn waaruit u kunt kiezen die u kunnen helpen bij het installeren van het perfecte zonnepaneelsysteem voor uw huis.