174 petawatt (PW) aan energie komt in de vorm van zonnestraling (of zonnestraling) die onze atmosfeer raakt. Bijna een derde hiervan wordt teruggereflecteerd in de ruimte. De rest, 3 850 000 exajoule (EJ) per jaar, wordt geabsorbeerd door de atmosfeer, wolken, oceanen en land – één uur zoninstraling staat gelijk aan meer dan het wereldwijde energieverbruik voor een heel jaar. Zonne-energie is verreweg de grootste energiebron op aarde.

Hier zijn enkele andere interessante vergelijkingen om u te helpen het enorme potentieel van zonne-energie te begrijpen:

• Een jaar aan zonne-energie die het aardoppervlak bereikt, zou twee keer zoveel zijn als alle niet-hernieuwbare hulpbronnen, inclusief fossiele brandstoffen en nucleair uranium.
• De zonne-energie die elke seconde de aarde raakt, komt overeen met 4 biljoen gloeilampen van 100 watt.
• De zonne-energie die een vierkante mijl per jaar bereikt, staat gelijk aan 4 miljoen vaten olie.

Ter vergelijking: slechts 1% van het elektriciteitsverbruik in de VS kan worden teruggevoerd naar de Verenigde Staten. Dit aantal groeit gestaag en zal naar verwachting op de lange termijn helpen bij het vervangen van fossiele brandstoffen.

Intermitterende energiebron

Helaas kan lang niet het volledige potentieel van zonne-energie worden benut. Zonne-energie is een intermitterende energiebron, wat betekent dat het niet altijd beschikbaar is – zonlicht raakt altijd het aardoppervlak, maar door het feit dat de aarde om de aarde draait, is zonne-energie niet beschikbaar op één locatiedag en nacht.

Enorm potentieel

U vraagt ​​zich waarschijnlijk af hoe groot het potentieel van zonne-energie is (zonne-energie omzetten in elektriciteit). Het inschatten van dit potentieel hangt grotendeels af van de factoren waarmee rekening wordt gehouden. Het is belangrijk om te beseffen dat zonne-energie in veel delen van de wereld niet haalbaar is vanwege de lage kostenconcurrentie. Gelukkig dalen de kosten dankzij de hulp van de overheid en de staat.