Prijs en prestatie zijn voor de hand liggende factoren waarmee huiseigenaren rekening houden bij het kiezen van zonnepanelen voor hun huis. Maar speelt het uiterlijk van deze arrays ook een rol bij de besluitvorming? MIT-onderzoekers besloten deze vraag op de proef te stellen.

Maakt het klanten uit hoe hun zonnepanelen eruitzien?

In een recente studie getiteld Understanding the Rol of Visual Appeal in Consumer Preference for Residential Solar Panels, hebben onderzoekers twee enquêtes gehouden onder inwoners van de VS. Het eerste onderzoek richtte zich op de visuele aspecten van zonnepanelen - inclusief kleur, vorm, oppervlaktepatroon en frameontwerp. Het tweede onderzoek richtte zich op niet-visuele factoren, zoals betrouwbaarheid, efficiëntie, prijs en nettyperingsservice.

Respondenten kregen verschillende soorten panelen te zien, zowel als niet-gecontextualiseerde afbeeldingen (alleen het paneel) als als gecontextualiseerde afbeeldingen (het paneel op een dak). De resultaten van het onderzoek waren vrij duidelijk: consumenten geven de voorkeur aan zwarte panelen met afgeronde hoeken en cellen met een egaal oppervlak en zijn bereid meer te betalen voor een mooier systeem.

Deze bevindingen waren nog sterker wanneer respondenten gecontextualiseerde afbeeldingen van de panelen op een dak te zien kregen, in vergelijking met niet-gecontextualiseerde afbeeldingen van de panelen alleen.

Dus, wat betekent dit allemaal?

De grootste conclusie van dit onderzoek is dat uiterlijk ertoe doet, zozeer zelfs dat sommige huiseigenaren bereid zijn prestaties op te offeren voor een beter uitziende oplossing. Voor installateurs ondersteunen deze bevindingen het feit dat esthetiek een belangrijk verkoopargument is voor huiseigenaren.

Een ander voordeel voor installateurs is het belang van visuals. De manier waarop een paneel visueel wordt gepresenteerd, kan zelfs van invloed zijn op de mening van een huiseigenaar over dat product en zonne-energie in het algemeen.
Zoals opgemerkt in het onderzoek, kan het presenteren van huiseigenaren met gerenderde afbeeldingen van zonnepanelen op hun dak "de onzekerheid van het installeren van zonne-energie voor klanten verminderen, wat kan leiden tot meer acceptatie."