Wat heb je in je weekend gedaan? Misschien genieten van tijd met het gezin, wat voetbal kijken op de televisie of misschien wat tijd nemen om die klusjes in huis te doen?

Voor twee astronauten werd hun weekend doorgebracht met het maken van ruimtewandelingen op het internationale ruimtestation ISS om een ​​krachtig nieuw zonnepaneel te installeren.

De Franse astronaut Thomas Pesquet en NASA-astronaut kolonel (gepensioneerd) Shane Kimbrough installeerden de negentien meter lange zonnevleugel van het ISS, die de nodige stroom zal leveren voor een nieuwe en snelgroeiende economie van het ruimtetoerisme.

Na voltooiing van de installatie wenste de vader van drie kinderen, kolonel Kimbrough, alle vaders die in de vluchtcontrole werken een gelukkige Vaderdag.

Het was een vitale powerboost voor het ISS, dat momenteel op twintig jaar oude panelen draait, en een Russische filmploeg zal er als eerste van genieten als ze later dit jaar uit Kazachstan vertrekken. Ze zullen worden gevolgd door de rijken en beroemdheden van de aarde, met commerciële reizen die nu realiteit worden.

Zonne-upgrade onderdeel van vernieuwde plannen voor ISS
Het ISS werd onlangs geconfronteerd met een onzekere toekomst omdat de financiering werd verminderd en de stijgende kosten betekenden dat er een reële kans was dat het kon worden ontmanteld. Het upgraden van de zonnepanelen op het ISS betekent dat het nog vele jaren een belangrijk kenmerk in onze baan zal blijven.

ISS Vice President en Program Manager voor Boeing John Mulholland zei dat de upgrade het ISS ten minste de komende twee decennia zou laten draaien.

"Als het gaat om baanbrekend onderzoek en technologische ontwikkeling, draait het ISS momenteel op volle toeren", zei hij.

"Deze arrays, samen met andere recente upgrades van het stroomsysteem en de gegevensoverdrachtsnelheid van het station, zullen ervoor zorgen dat ISS de komende decennia een incubator en bedrijfsmodel blijft in het commerciële ecosysteem."

Ruimtetoerisme wordt realiteit

Na de Russische expeditie zal het ISS geschiedenis schrijven wanneer het toeristen verwelkomt voor een achtdaags verblijf. Een bemanning van drie mannen wordt de eerste privéburger die een hele bemanning vormt en betaalt ongeveer $ 55 miljoen USD voor het voorrecht.

Het gaat onder meer om vastgoedmagnaat Larry Connor, CEO van de Canadese investeringsmaatschappij Mavrik Mark Pathy en voormalig gevechtspiloot van de Israëlische luchtmacht Eytan Stibbe.

Voormalig NASA-astronaut en huidige vice-president van Axiom Space Michael López-Alegría heeft de reis gecoördineerd en zal zich bij de drie mannen voegen als missiecommandant. Hij traint de mannen voor hun missie en hoopt dat dit de eerste van velen is die nog zullen komen.

Axiom heeft gedurfde plannen om jaarlijks twee reizen voor particulieren te organiseren. Uiteindelijk wil het bedrijf zijn eigen station bouwen, dat waarschijnlijk het ISS zal vervangen en ook door NASA en astronauten uit andere landen zal worden gebruikt.

"Dit is slechts de eerste van verschillende Axiom-bemanningen, wiens privémissies naar het ISS echt een uitgestrekte toekomst voor mensen in de ruimte zullen inluiden - en een betekenisvol verschil in de wereld zullen maken wanneer ze naar huis terugkeren", zei Michael Suffredini, president en chief executive van Axiom. .