Als we kijken naar de afgelopen 10 jaar en de vooruitgang die we hebben geboekt in de uitstoot van broeikasgassen, moeten we helaas opnieuw beoordelen. Als het de enige solide meting is waar we ons zorgen over moeten maken in termen van klimaatverandering, dan kunnen we gewoon in de problemen komen als ze blijven stijgen.

Helaas hebben we weer een decennium verloren in de strijd tegen klimaatverandering. En met mediakoppen die ons goed op de hoogte houden van onze tekortkomingen, en Greta Thunberg die onze schermen overspoelt, hebben we veel te verantwoorden.

Volgens de Technology Review stevenen broeikasgassen momenteel af op een 'catastrofale opwarming', als we niet naar beneden gaan op de emissieschaal. Ons onvermogen om de afgelopen tien jaar de uitstoot vroeg genoeg in het proces te verminderen, is waar we echt de bal verloren hebben, en onze visie om de stijgende temperaturen van 1,5 graden Celsius te stoppen, verschuift nu om te stoppen met het raken van 2 graden Celsius.

Die kloof van een halve graad zou de dood van koraalriffen over de hele wereld kunnen betekenen. Het heeft ook het potentieel om 40 procent van de wereldbevolking bloot te stellen aan overweldigende extreme hitte.

Het goede nieuws

Wel hebben we enige vooruitgang gezien. Hernieuwbare energie en elektrische voertuigen zijn eindelijk van de grond gekomen en meer dan 200 provincies willen nu de uitstoot verminderen in het kader van de Overeenkomst van Parijs.

Wat we nu moeten begrijpen en doorgronden, is dat deze toezeggingen van landen over de hele wereld al achterop beginnen te raken. We moeten op het goede spoor blijven en onze doelen halen als we een eeuwige ramp willen vermijden. Hoewel we de hele weg hebben afgelegd om schonere energietechnologie op te nemen, is er weinig beweging geweest in het verwisselen van energiecentrales, voertuigen, gebouwen en fabrieken.

Koolstofdioxide stijgt naar boven

Nog niet zo lang geleden was er hoop dat de vervuiling door broeikasgassen begon af te nemen. Tussen 2013 en 2016 waren fossiele brandstoffen en de totale uitstoot zelfs relatief vlak.

Deze cijfers zijn echter veranderd en we dragen nu de verantwoordelijkheid om de energie-efficiëntie te verbeteren, voornamelijk door middel van hernieuwbare energiebronnen. We moeten op wereldschaal overschakelen van steenkool naar aardgas, niet alleen hier en daar. Het gebrek aan acceptatie hiervan heeft sinds 2016 een sterke stijging te zien gegeven, waarbij ook de toenemende vraag naar energie uit China en India een bijdragende factor is.

Aangezien koolstofdioxide er uiteindelijk enkele jaren over doet om zijn maximale opwarmingsinvloed daadwerkelijk te bereiken, en we nog niet echt zijn begonnen met een passende inspanning om de uitstoot te verminderen, moeten we de echte effecten voor het komende decennium nog zien. En dat is een enge gedachte.