Nu de wereld afstand neemt van fossiele brandstoffen en op zoek is naar meer hernieuwbare oplossingen, zijn de meeste mensen zich bewust van zonne-energie en de belangrijke rol die het speelt.

Woningen en bedrijven kunnen panelen op hun terrein laten installeren voor enorme besparingen en milieuwinst, terwijl zonneparken helpen om grote hoeveelheden schone energie bij te dragen aan het reguliere net.

Er zijn ook andere hernieuwbare bronnen die een grote rol spelen, zoals windturbines en aardwarmte. Een van de belangrijkste is echter waterkracht.

Wat is het en waarom is het zo effectief?

Dit is het eenvoudige proces van het kanaliseren van de kracht van bewegend water om elektriciteit op te wekken.

Dit is verre van nieuwe technologie, die teruggaat tot zijn uitvinding in Engeland in 1878 toen het werd gebruikt om een ​​enkele lamp te verlichten. Slechts vier jaar na die ontdekking waren er grote fabrieken geïnstalleerd in de Verenigde Staten, waaronder Grand Rapids, Michigan, Ottawa, Ontario, Dolgeville en Niagara Falls in New York.

De schoonheid ligt in zijn eenvoud. Het is een zeer voorspelbare en consistente vorm van hernieuwbare energie - en als je te maken hebt met grote waterbronnen en watervallen zoals de Niagara, hoef je niet bang te zijn dat de waterstroom ooit stopt.

Het is groter dan je zou denken

Terwijl zonne-energie de meest bekende vorm van hernieuwbare energie is, maakt waterkracht eigenlijk ongeveer 60 procent uit van alle productie van hernieuwbare energie over de hele wereld.

China is de grootste producent met 356,4 terawattuur (TWh) per jaar, gevolgd door Brazilië (109,06 TWh), de Verenigde Staten (102,75 TWh), Canada (81,29 TWh) en India (50,07 TWh). Merk op dat de drie grootste uitstoters van koolstof ter wereld China, de VS en India zijn, en ze hebben allemaal hun activiteiten opgevoerd om dat te helpen verminderen.

De gecombineerde groei hiervan over de hele wereld ligt rond de 2 procent per jaar en er worden voortdurend grootschalige projecten geïnstalleerd.

Hoe het macht geeft aan degenen die er geen hadden
In ontwikkelingslanden zoals China en India met enorme bevolkingsgroepen heeft niet iedereen toegang gehad tot betrouwbare energie in de moderne wereld. Waterkracht helpt daar verandering in te brengen.

In 2002 hadden 4,58 miljoen huishoudens in China geen toegang tot elektriciteit. Alle geproduceerde energie werd gebruikt en veel mensen die in afgelegen dorpen woonden, hadden geen toegang.

In 2018 waren er projecten geïnstalleerd die goed waren voor ongeveer 18 procent van de Chinese elektriciteitsproductie, en nu heeft 100 procent van alle Chinese huishoudens toegang tot elektriciteit.

Waterkracht verandert ook het leven van mensen in India, waar momenteel 197 fabrieken staan. Het land importeert waterkracht uit buurland Bhutan en gebruikt dit al sinds 1897.

Het is daar nu een volwassen technologie, waardoor India de op vier na grootste producent ter wereld is. Dit stelt het ontwikkelingsland ook in staat om betrouwbare elektriciteit te leveren aan regio's die deze nog nooit hebben gehad.